Napinacz służy do nadania napięcia paska wieloklinowego w przekładni pasowej. Pasek wieloklinowy służy w aucie do przekazania napędu na elementy osprzętu silnika takie jak pompę wody, pompę układu wspomagania, alternator czy sprężarkę klimatyzacji. Pasek wieloklinowy jest rozwinięciem klasycznego paska klinowego, który dzięki większej powierzchni ciernej może przenosić znacznie większy moment napędowy niż zwykły pasek z pojedynczym klinem.



Do sprawnego działania mechanizmu potrzebne jest utrzymywanie odpowiedniego naciągu paska. W związku z tym stosuje się mechanizmy zwane napinaczami. Utrzymują one na bieżąco odpowiednią siłę, która pozwala niwelować powstający podczas eksploatacji luz paska.


Uszkodzenie napinacza objawia się nadmiernym luzem w przekładni pasowej, co generuje bardzo nieprzyjemne piski. Dodatkowo mogą wystąpić przerwy w pracy wyżej wspomnianego osprzętu silnika, co wynika z przerw w przekazywaniu momentu obrotowego a to z kolei może niekiedy doprowadzić do ich awarii.